I viroidi sono patogeni vegetali di importanza economica. I genomi dei viroidi sono di dimensioni estremamente ridotte, solo circa 300 nucleotidi. I viroidi sono stati trovati in prodotti agricoli, come patate, pomodori, mele e noci di cocco Diverse malattie indotte dai viroidi sono di notevole importanza economica (Tabella 20.3).
Come vengono trasmessi i viroidi?
I viroidi sono spesso trasmessi attraverso la propagazione vegetativa delle piante, ma possono essere trasmessi anche durante pratiche agricole o orticole in cui vengono utilizzati strumenti contaminati. Alcuni viroidi possono essere trasmessi attraverso i semi e almeno un viroide viene trasmesso da un afide.
Da dove vengono i viroidi?
L'origine dei viroidi rimane un enigma, ma è stato proposto che siano reliquie del mondo dell'RNA, che si pensa fosse popolato solo da RNA non codificante molecole che hanno catalizzato la propria sintesi.
Perché un viroide non è un virus?
I viroidi sono patogeni per le piante: piccole particelle di RNA circolari a singolo filamento che sono molto più semplici di un virus. Non hanno un capside o un involucro esterno, ma, come con i virus, possono riprodursi solo all'interno di una cellula ospite. I viroidi, tuttavia, non producono proteine Producono solo una singola molecola di RNA specifica.
Qual è il materiale genetico dei viroidi?
I viroidi differiscono dai virus in quanto i virus, al loro livello più elementare, sono costituiti da materiale genetico (DNA o RNA) contenuto all'interno di un guscio proteico protettivo. I viroidi differiscono dai prioni, un altro tipo di agente infettivo subvirale, in quanto i prioni sono costituiti solo da proteine, prive di acido nucleico.
