“I placebo sono droghe straordinarie. Sembrano avere qualche effetto su quasi tutti i sintomi noti all'umanità e funzionano in almeno un terzo dei pazienti e talvolta fino al 60%. Essi non hanno gravi effetti collaterali e non possono essere somministrati in caso di sovradosaggio.
Quali sono i limiti dell'effetto placebo?
L'effetto placebo è difficile da misurare, poiché qualsiasi risposta favorevole al placebo può essere correlata ad altri fattori, come la remissione spontanea. Ci sono teorie complementari per spiegarlo, come il condizionamento e l'aspettativa. Inoltre, l'effetto placebo induce cambiamenti neurobiologici nel cervello.
I placebo possono avere effetti negativi?
I placebo hanno il potere di causare effetti collaterali indesiderati. Nausea, sonnolenza e reazioni allergiche, come eruzioni cutanee, sono stati segnalati come effetti placebo negativi, noti anche come effetti nocebo (vedi sotto). Ingannare le persone è sbagliato, anche se aiuta a far sparire i sintomi di qualcuno.
Perché i placebo sono così potenti?
Negli ultimi 30 anni, la ricerca neurobiologica ha dimostrato che l'effetto placebo, che deriva in parte dalla mentalità o dall'aspettativa di guarigione di un individuo, attiva aree cerebrali distinte associate ad ansia e doloreche attivano effetti fisiologici che portano a risultati di guarigione.
Perché il placebo è così importante?
I placebo sono una parte importante degli studi clinici in quanto forniscono ai ricercatori un punto di confronto per nuove terapie, in modo che possano dimostrare che sono sicure ed efficaci. Possono fornire loro le prove necessarie per richiedere agli organismi di regolamentazione l'approvazione di un nuovo farmaco.
